500 Anos del Encuentro Entre Dos Mundos Patricio Aylwin Azocar, Presidente de la Republica de Chile El 12 de octubre de 1492 es un hito no solo para Espana o para America, sino para el mundo entero, puesto que mostro que la historia no era unicamente europea, sino universal; que la ecumene de los antiguos, aguel mundo habitado y habitable para el hombre, era la tierra entera. Por otra parte, el arribo de Colon a las tierras americanas significo para este continente su incorporacion a un nuevo espacio historico, el espacio de la cultura cristiano-occidental. Este "encuentro entre dos mundos" se dio y fue posible en un momento de la cultura occidental en el cual se perfilaba el inicio de una nueva fase historica que, en terminos genericos, se ha denominado la modernidad. America se inserto en este proceso desde su propia especificidad, definida tanto por su pasado como por su pertenencia a un nuevo espacio geograficio-cultural que es la comunidad iberoamericana. Asi comenzo esta historia de cinco siglos, que se abrio con la conquista, colonizacion y evangelizacion de estas amplisimas tierras, hasta la constitucion de dos imperios -el espanol y el portugues- de enormes dimensiones y tremenda variedad de razas, climas y costumbres, pero que, poco a poco, fueron asimilando lenguajes comunes, instituciones politicas similares y el asentamiento urbano como la forma privilegiada de ocupacion territorial. El acelerado proceso de ocupacion territorial adquirio caracteres sumamente duros para los originales habitantes de America, que, confrontados con una civilizacion mas adelantada tecnologicamente, fueron dominados en la guerra y sometidos a la dominacion de Espana y Portugal. Pero, paulatinamente, se fue dando la inevitable fusion de las razas y de las culturas, que ha tomado distintas formas, segun la region en que se asentaron los europeos. Proteccion De Los Derechos De Los Pueblos Indigenas En nuestros dias, ahora que la vigencia y proteccion de los derechos humanos han pasado a ser rasgos distintivos de la nueva cultura politica que inspira a las democracias de casi toda la region y de la mayor parte del mundo, la proteccion de los derechos de los pueblos indigenas cobra un nuevo valory se convierte en una prioridad para los paises del area. Todo ello dirigido no a aislarlos en sus propias tradiciones y formas culturales, sino a incorporarlos a la gran sintesis cultura iberoamericana, a asignarles su propio espacio dentro de este crisol de razas y culturas que es nuestra region, De la prolongada etapa del descubrimiento, conquista y colonizacion arrancan las bases de la identidad de Iberoamerica. Al cabo de tres siglos, las colonias se independizaron, haciendo suyos los ideales que por todo el mundo divulgo la Revolucion Francesa. Y las diversas naciones que participamos en este espacio comun, aunque hemos seguido caminos propios, afirmando nuestra autonomia y construyendo nuestras identidades culturales, reconocemos una pertenencia enraizada en la tradicion, en el lenguaje y en un destino compartido. En efecto, los desarrollos nacionales se han dado precisamente a partir de una misma historia y de similares fundamentos culturales. Es por ello que no han sido tan divergentes como para amenazar la unidad cultural que es la particular riqueza de America Latina. Sobre este gran fondo comun proporcionado por la geografia, la historia, la lengua, la religion y la raza, se proyecta hacia el futuro el sueno de la integracion que formularan, desde el comienzo, los gestores de la independencia latino-americana. Del encuentro entre dos mundos ha surgido algo nuevo, una comunidad de paises que estan cada vez mas cercanos a superar sus diferencias y, apoyados coda uno en su propia idiosincrasia, aportando cada uno su propia fisonomia, se miran hoy cara a cara como los impulsores de un futuro integrado. Es esta comunidad, la que cinco siglos despues quiere mostrar al mundo su plena vigencia. El Quinto Centenario es una conmemoracion universal, especialmente importante para los paises iberoamericanos, que debe ser asumida con madurez y sentido de la historia. Esa madurez significa comprender tanto la riqueza de nuestra diversidad como el valor de nuestra unidad. En 1992 se conmemora un acontecimiento, en cuanto ese acontecimiento es el hito simbolico de un proyecto inacabado: el fortalecimiento de la comunidad iberoamericana y su insercion en el mundo moderno. Por tanto, la conmemoracion de los 500 anos del encuentro entre dos mundos debe tener como concepto inspirador la proyeccion de la comunidad de intereses iberoamericanos para los desafios que hoy presenta la modernidad. Esta proyeccion hacia el futuro, sin embargo, careceria de justificacion y de solidez si no estuviera apoyada precisamente en una honda reflexion historica que sirva de sustento a un proyecto global de integracion entre los paises de la region. Rescate y Profundizacion De La Identidad Regional La conmemoracion del Quinto Centenario constituye una oportunidad unica para el rescate y la profundizacion de esa arraigada identidad regional que marca a Iberoamerica. Hay un ancho campo abierto en el ambito de la cultura que necesita de la investigacion y de la reflexion compartidas. El objeto es posibilitar que los mecanismos de integracion se den sobre la base de aquello que nos es comun, que avancemos efectivamente hacia conformar una unidad territorial, economica, cultural y politica que rescate lo mejor de nuestra historia y nos proyete decisivamente hacia una etapa totalmente diferente del desarrollo. Como lo ha senalado el escritor Octavio Paz, "existir, en la historia y en la vida, es, ante todo, construir una casa, lo suficientemente generosa y flexible para albergar nuestros amores y nuestros odios, nuestros suenos y nuestras peleas". Iberoamerica esta recien comenzando a existir como comunidad, esta empezando a construir esa casa en la que cada una de las naciones que la integramos podemos y debemos encontrar el espacio para desarrollar tanto nuestra individualidad como nuestra pertenencia comun y, sobre todo, para proyectar nuestro destino compartido ante la comunidad internacional.